Wissenswertes

Der Gattungsname Trifolium von lateinisch tres, tria = drei und folium = Blatt beschreibt das dreigeteilte Kleeblatt, wohingegen der Artname pratense von lateinisch pratum = Wiese den Standort des Rotklees bezeichnet.
Für die Landwirtschaft ist der eiweißreiche Rotklee die bedeutendste Futterpflanze. Rotklee ist so vital und regenerationsfähig, dass er es spielend verträgt, mehrmals im Jahr geschnitten zu werden. So liefert er laufend hochwertiges Futter für die Rinder und versorgt letztendlich den Menschen über die Kuhmilch mit Eiweiß. Durch die Symbiose mit den Knöllchenbakterien reichert er gleich nebenher den Boden, auf dem er wächst, mit Stickstoffverbindungen an. Gründüngung nennt man das. Erste Erwähnungen des Kleeanbaus stammen aus dem 11. Jahrhundert. Hildegard von Bingen (ca. 1098-1179) wies in ihrer „Physica“ auf die Heilwirkungen des Rotklees hin, ebenso ihre Kollegen in den Kräuterbüchern des 16. Jahrhunderts.
Weniger als Futterpflanze oder heilkräftiges Kraut ist uns der Klee vertraut. Vielmehr ist es der Glücksklee mit seinen vier Blättern, der besonders zur Jahreswende weite Verbreitung findet. Dabei erliegen wir heutzutage zwei Irrtümern. Die vier Blätter sind eigentlich eines, das aber viergliedrig unterteilt ist. Zweitens ist der in vielen Geschäften verkaufte Glücksklee ein Sauerklee (Oxalis tetraphylla) und damit überhaupt nicht mit unserem Klee verwandt, der traditionell eigentlich der Glücksbringer ist.
Zurück geht dieser alte Glaube auf die Zeit der Kelten, wenn man außer Acht lässt, dass bereits Eva bei der Vertreibung aus dem Paradies einen vierblättrigen Klee zur Erinnerung an die glücklichen Tage mitgenommen haben soll. Den Kelten galt der Göttinnen-geweihte Klee als Glückssymbol und Talisman gegen böse Geister, der Zauber abwehren konnte oder hellseherische Fähigkeiten verlieh. In blühendem Klee sah man die Fußstapfen der keltischen Göttin, schon allein deshalb war er segensreich. Das dreiblättrige Kleeblatt stand für die höchsten Mysterien: die immer dreigestaltig erscheinenden Gottheiten, die dreiteilige Gesellschaft aus einfachem Volk, Helden und Druiden, ebenso der Druidenstand selbst, der sich in Philosophen (die Druiden als solche), Barden (Sänger) und Vaten (Schamanen) aufteilte. Das vierblättrige Kleeblatt hingegen versinnbildlichte die perfekte Ausgeglichenheit und war Inbegriff des Glücks. Wer ihn ungesucht fand, dem war das Glück gewiss.
Die Iren ehren den Klee noch heute als Nationalsymbol. Den Shamrock, wie der Klee auf Irisch heißt, tragen alle Iren weltweit am 17. März, ihrem Nationalfeiertag St. Patricks Day. Diese Sitte geht auf eine Episode aus dem Leben des Heiligen Patrick (ca. 389-461) zurück. Er soll während der Christianisierung Irlands die Dreieinigkeit von Vater, Sohn und Heiligem Geist erfolgreich mithilfe eines Kleeblattes erklärt haben. Die alten Riten der Kelten spielen in Irland ebenfalls bis heute eine Rolle, zum Beispiel ergänzt Rotklee den Brautstrauß als altes Zeichen für Liebeszauber und Fruchtbarkeit. Unendlich viele Geschichten aus dem Volksglauben ließen sich ergänzen, von vierblättrigem Klee, der Reisende vor Unglück schützt, Geistliche während der Predigt durcheinander bringt, den Träger befähigt, Hexen zu erkennen, oder die baldige Verheiratung nach sich zieht. Die englische Redewendung „to life in clover“ heißt übersetzt in etwas „wie Gott in Frankreich leben“.
Was dazu führt, dass mancher Klee viergeteilte Blätter trägt, ist übrigens bis heute nicht eindeutig geklärt. Wahrscheinlich liegt eine genetische Mutation zugrunde, eventuell verbunden mit Umweltfaktoren als Auslöser. Bisweilen findet man sogar noch stärker gegliederte Kleeblätter, die natürlich ebenfalls unterschiedliche Bedeutungen haben.